MOUNT WELD, Australi/TOKYO (Reuters) – E shtrirë përgjatë një vullkani të shuar në skajin e largët të Shkretëtirës së Madhe të Viktorias në Australinë Perëndimore, miniera e Mount Weld duket një botë shumë larg luftës tregtare SHBA-Kinë.
Por mosmarrëveshja ka qenë fitimprurëse për Lynas Corp (LYC.AX), pronarin australian të Mount Weld. Miniera krenohet me një nga depozitat më të pasura në botë të metaleve të rralla të tokës, përbërës thelbësorë të gjithçkaje, nga iPhone-t te sistemet e armëve.
Lë të kuptohet këtë vit nga Kina se mund të ndërpresë eksportet e metaleve të rralla në Shtetet e Bashkuara, ndërsa një luftë tregtare e shpërthyer midis dy vendeve shkaktoi një përleshje në SHBA për furnizime të reja - dhe bëri që aksionet e Lynas të rriteshin ndjeshëm.
Si e vetmja kompani jo-kineze që lulëzon në sektorin e metaleve të rralla, aksionet e Lynas janë rritur me 53% këtë vit. Aksionet u rritën me 19% javën e kaluar pas lajmit se kompania mund të paraqesë një tender për një plan amerikan për të ndërtuar objekte përpunimi të metaleve të rralla në Shtetet e Bashkuara.
Tokat e rralla janë thelbësore për prodhimin e automjeteve elektrike dhe gjenden në magnetet që vënë në lëvizje motorët për turbinat me erë, si dhe në kompjuterë dhe produkte të tjera të konsumit. Disa janë thelbësore në pajisjet ushtarake, siç janë motorët reaktivë, sistemet e drejtimit të raketave, satelitët dhe lazerët.
Bollëku i madh i lëndëve të para të rralla të Lynas këtë vit është nxitur nga frika e SHBA-së mbi kontrollin kinez mbi sektorin. Por themelet për këtë bum u vendosën pothuajse një dekadë më parë, kur një vend tjetër - Japonia - përjetoi tronditjen e vet të lëndëve të para të rralla.
Në vitin 2010, Kina kufizoi kuotat e eksportit të metaleve të rralla në Japoni pas një mosmarrëveshjeje territoriale midis dy vendeve, megjithëse Pekini tha se kufizimet bazoheshin në shqetësime mjedisore.
Nga frika se industritë e saj të teknologjisë së lartë ishin të cenueshme, Japonia vendosi të investonte në Mount Weld – të cilin Lynas e bleu nga Rio Tinto në vitin 2001 – me qëllim sigurimin e furnizimeve.
E mbështetur nga fondet e qeverisë japoneze, një kompani tregtare japoneze, Sojitz (2768.T), nënshkroi një marrëveshje furnizimi prej 250 milionë dollarësh për metale të rralla të minuara në vend.
«Qeveria kineze na bëri një nder», tha Nick Curtis, i cili ishte kryetar ekzekutiv në Lynas në atë kohë.
Marrëveshja ndihmoi gjithashtu në financimin e ndërtimit të një impianti përpunimi që Lynas po planifikonte në Kuantan të Malajzisë.
Këto investime e ndihmuan Japoninë të ulë varësinë e saj nga Kina për mineralet e rralla me një të tretën, sipas Michio Daito, i cili mbikëqyr mineralet e rralla dhe burimet e tjera minerale në Ministrinë e Ekonomisë, Tregtisë dhe Industrisë të Japonisë.
Marrëveshjet gjithashtu hodhën themelet për biznesin e Lynas. Investimet i lejuan Lynas të zhvillonte minierën e saj dhe të merrte një strukturë përpunimi në Malajzi me furnizime me ujë dhe energji elektrike që mungonin në Mount Weld. Marrëveshja ka qenë fitimprurëse për Lynas.
Në Mount Weld, xeherori përqendrohet në një oksid të metaleve të rralla që dërgohet në Malajzi për t'u ndarë në metale të ndryshme të rralla. Pjesa tjetër shkon më pas në Kinë, për përpunim të mëtejshëm.
Depozitat e Mount Weld kanë “mbështetur aftësinë e kompanisë për të mbledhur fonde si nga kapitali ashtu edhe nga borxhi”, tha Amanda Lacaze, drejtoresha ekzekutive e kompanisë, në një email për Reuters. “Modeli i biznesit të Lynas është t’i shtojë vlerë burimit të Mount Weld në uzinën e saj të përpunimit në Malajzi.”
Andrew White, një analist në Curran & Co në Sydney, përmendi "natyrën strategjike të Lynas si prodhuesi i vetëm i metaleve të rralla jashtë Kinës" me kapacitet rafinimi për vlerësimin e tij 'blerje' të kompanisë. "Është kapaciteti i rafinimit që bën ndryshimin e madh."
Në maj, Lynas nënshkroi një marrëveshje me kompaninë private Blue Line Corp në Teksas për të zhvilluar një impiant përpunimi që do të nxirrte metale të rralla nga materialet e dërguara nga Malajzia. Drejtuesit e Blue Line dhe Lynas refuzuan të jepnin detaje rreth kostos dhe kapacitetit.
Të premten, Lynas tha se do të paraqiste një tender në përgjigje të një thirrjeje për propozime të Departamentit të Mbrojtjes të SHBA-së për të ndërtuar një fabrikë përpunimi në Shtetet e Bashkuara. Fitimi i ofertës do t'i jepte Lynas një shtysë për të zhvilluar fabrikën ekzistuese në Teksas në një strukturë ndarëse për metalet e rralla të rënda.
James Stewart, një analist burimesh te Ausbil Investment Management Ltd në Sydney, tha se parashikonte që fabrika e përpunimit në Teksas mund t’i shtonte 10-15 përqind të ardhurave vjetore.
Lynas ishte në pozicionin kryesor për tenderin, tha ai, duke qenë se mund të dërgonte lehtësisht materiale të përpunuara në Malajzi në Shtetet e Bashkuara dhe ta shndërronte uzinën në Teksas relativisht lirë, diçka që kompanitë e tjera do të kishin vështirësi ta përsërisnin.
«Nëse SHBA-të po mendonin se ku ishte më mirë të ndanin kapitalin», tha ai, «Lynas është shumë përpara».
Megjithatë, sfidat mbeten. Kina, deri tani prodhuesi kryesor i metaleve të rralla, ka rritur prodhimin në muajt e fundit, ndërsa rënia e kërkesës globale nga prodhuesit e automjeteve elektrike ka ulur gjithashtu çmimet.
Kjo do të ushtrojë presion mbi fitimet e Lynas dhe do të vërë në provë vendosmërinë e SHBA-së për të shpenzuar për të zhvilluar burime alternative.
Fabrika e Malajzisë ka qenë gjithashtu vendi i protestave të shpeshta nga grupet mjedisore të shqetësuara për asgjësimin e mbeturinave me nivel të ulët radioaktiviteti.
Lynas, i mbështetur nga Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë Atomike, thotë se uzina dhe asgjësimi i mbeturinave të saj janë të shëndosha nga ana mjedisore.
Kompania është gjithashtu e lidhur me një licencë operimi që skadon më 2 mars, megjithëse pritet gjerësisht të zgjatet. Por mundësia që Malajzia të miratojë kushte më të rrepta licence ka dekurajuar shumë investitorë institucionalë.
Duke theksuar këto shqetësime, të martën, aksionet e Lynas ranë me 3.2 përqind pasi kompania tha se një kërkesë për të rritur prodhimin në fabrikë nuk arriti të merrte miratimin nga Malajzia.
“Ne do të vazhdojmë të jemi furnizuesi i zgjedhur për klientët jo-kinezë”, tha Lacaze në mbledhjen e përgjithshme vjetore të kompanisë muajin e kaluar.
Raportime shtesë nga Liz Lee në Kuala Lumpur, Kevin Buckland në Tokio dhe Tom Daly në Pekin; Redaktuar nga Philip McClellan
Koha e postimit: 04 korrik 2022